7月中旬に訪れたのは兵庫県。展覧会のインスタ レーションを手がける茅葺き職人の相良育弥さん を訪ねました。神戸の市街地から北へ車で40分 ほど。日本らしさが詰まったようなその土地には、 心地いい風が吹いていました。田んぼに風が吹く と、稲が揺れる様がまるで海のうねりのようで、大 きなエネルギーを感じます。相良さんと待ち合わせ たのは日本最古の民家である「箱木家住宅」。相良 さんが茅葺き屋根を修復・管理しています。 大きな茅葺き屋根の中に入ると、気温がぐっと下 がります。内部は昼間でも薄暗く、籠るような感じで す。相良さんは「茅葺きの家は大きな木の下にいる ような感覚になります」と言いますが、まさに木陰

に入った時の感覚を思い出しました。茅葺きの屋 根と土の壁、内部は土間に板張りの床。どこを見渡 してもその全てが植物だということに気が付きます。 全てが土に還る素材だということを実感するのです。 藁葺きと茅葺きの区別がつかない方が多いと思いま すが、屋根に使われてきた植物の総称が「茅」と呼 ばれ、代表的なものにススキやヨシ、稲藁、小麦藁 などがあり、それらを用いて葺いた屋根は全ては

茅葺きと呼ばれ、藁葺きとは茅葺きのバリエーショ ンの中のひとつとして、稲藁を使って葺いた屋根の ことを言います。ススキやヨシは茅の中でも高耐久 で、地域にもよりますが約30〜40年の耐久性があ り、一方で稲藁は約5〜8年と耐久性ではススキや ヨシに劣ります。けれどお米という日本人の主食の 副産物として手に入る稲藁は確保しやすく、かつ 扱いやすいので、耐久性の低さを補う利点があり、

何より耐久性が低いという事は、土に還りやすいと いう事ができ、単純に屋根材としての耐久性だけ では測れない魅力が稲藁にはあります。 「大きな屋根そのものが家のようですね」と野村さん が言う通り、茅で葺かれた箱木家の屋根は驚くほ どに大きく、軒先が低く地面に近いのです。 「古代の家屋は竪穴式住居のように屋根が地面に ついていたんです。それが時代を経るにつれて軒

の位置が高くなっていきました。この家は700年ほ ど前に建てられた鎌倉・室町時代頃の建築様式と なります。かつては朝起きたら野良仕事、日が暮れ たら帰ってごはんを食べて寝るという生活ですから、 ほとんど寝るためだけの住居。家というより巣に近 いのです。この家も40年前までは実際にご家族が 住んでいたんです。多い時で10人くらいは住んで いたと思いますよ。『葺き屋根の家は暖かかった』

という話をよく聞きますが、それは家族みんなが 一部屋で固まって寝ていたからじゃないかと思う んです」と相良さん。 「家は元々、巣だったんですね」壱岐さんは大きな 気づきを得たようです。人がもっと動物的だった 時代、それは遠い昔の話ではなく戦前までは日本 各地で見られた光景だったのでしょう。

箱木家の大きな屋根の下には広い縁側があります。 この縁側、空気層を生み出して断熱効果の役割も ありますが、それ以上のものをもたらしてくれるの です。 「お客さんが来たときに、座敷に上げるほどでも ないし、来た方も上がるほどでもないけど、ちょっと 話したい時に縁側がいい役割をするんです。日本 文化の中の横並びには、現代では失っている大切 なものがたくさんあると思います」相良さんはよく 縁側を活用するといいます。 「横並びからイエスかノーじゃない“あいまい文化” が生まれたのかもしれませんね。曖昧さって「グ レー」みたいにネガティブな言葉として使われがち

だけど、すごく大事だと思うんです。余白を生み出 すというか。現代はこういう浄化作用のある場所 が少ないのかもしれませんね」と野村さんは言い ます。

近年、世界各地で茅葺き屋根の再発見のムーブメン トが起きているそうです。壱岐さんが最近オランダ に行った時にも、モダンな建築に茅葺き屋根という スタイルの例を見たといいます。 「世界を見渡したら、もともと茅葺き民家ではない 国はひとつもないくらい、植物で屋根を作るとい うのは全人類の原点なんです。その中でも日本の やり方はかっこいいと思います」と相良さん。 日本のかっこよさとはどういう点にあるのでしょう。 「循環です。稲や茅が育つ環境では生き物の 住処を守り、稲は食になり、藁や茅はさまざまな道具に 姿を変え、人の住処を守る屋根にもなり、朽ちて 土に還ります。また、屋根を葺く作業では人の助

け合いを生み、技術が継承されていくのです」

「みんなが藁葺き屋根に暮らせばいいというわけ ではありませんが、人の命を守り、自然に還るとい う茅葺き、藁葺き屋根の役割の終え方、次への繋 げ方の美しさを伝えられる展覧会になればと思っ ています」野村さんはそう言います。 「食植・住」展でテーマにしていることの一つに 「100年先、３世代先に繋げる」というものがありま す。「100年続くことができたらその先の100年にも 繋がるんです。戦後80年足らずで私たちの暮らし はこんなにも変わりました。次の世代に伝えること に対して、細やかに解像度を高く伝える必要があ るんだと思います」と壱岐さん。 自然と人、人と人、そして国家間にまで、その規模

に関わらずあらゆる場で存在する分断が地球上で 問題を生んでいます。それらを解決するためには 知恵と文化、そして想いを繋げ、循環させることこ そが大切なのでしょう。それも次世代だけではなく、 その次の世代にまで。 小さな芽が芽吹いている茅葺き屋根の700年受け 継がれてきた家は、野村さんと壱岐さんに新しい インスピレーションを与えてくれたようです。